Inmigrantes indocumentados desesperados por trabajar en medio de pandemia
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Con los últimos 50 dólares en su bolsillo, Víctor, de 48 años, explicó que caminó por el centro de Fort Worth a principios de esta semana en busca de trabajo, pero la mayoría de los negocios estaban cerrados o no aceptaban solicitudes.
Este inmigrante indocumentado, mencionó que había trabajado en dos restaurantes durante más de una década.
Por la mañana hacía sándwiches en una tienda cerca del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas, y por la tarde preparaba platos para el almuerzo y la cena en un restaurante mexicano en el centro de la ciudad.
Pero Víctor perdió ambos trabajos cuando el Condado Tarrant cerró, hace más de cinco semanas, todos los negocios no esenciales en respuesta al nuevo coronavirus.
“Nunca he estado desempleado”, lamentó Víctor, quien vino a los Estados Unidos desde Guerrero, México, en 1992, y pidió que no usáramos su apellido por temor a la persecución ya que se encuentra ilegalmente en el país.
“Nunca me perdí un día de trabajo o un pago, pero se acabó. Mi esposa y yo no sabemos qué vamos a hacer”, expresó . “Mi principal preocupación es encontrar trabajo, incluso si eso significa enfermarse”.
Seis millones de inmigrantes trabajan en las industrias más afectadas por la pandemia, según The Migration Policy Institute, un grupo de expertos independiente y no partidista de Washington, DC. Los trabajos incluyen restaurantes, hoteles, servicios de limpieza de oficinas y cuidado infantil en el hogar.
Según el informe, los inmigrantes, con o sin documentos, están en primera línea de la pandemia. Representan el 29% de todos los médicos y el 38% de los asistentes de salud en el hogar. También son una parte importante dentro del grupo de personas que limpian las habitaciones en los hospitales, que trabajan en las tiendas y que producen alimentos.
Pero debido a que las personas sin documentos en el país y otros inmigrantes no tienen acceso a una ayuda gubernamental o beneficios laborales, días de enfermedad o tiempo libre remunerado, las organizaciones comunitarias han intervenido para ayudar a estas familias a superar la crisis.
En marzo, Jessica Ramírez, líder del United Fort Worth Community Justice Center, un grupo de defensa de inmigrantes, comenzó a liderar un esfuerzo para recaudar fondos para personas sin seguro, indocumentados y desempleados.
El grupo creó una página de GoFundMe llamada Emergency Funding for our Undocumented Community donde han recaudado más de 10,000 dólares. Hasta ahora han ayudado a más de una docena de familias a pagar la renta, las cuentas y a comprar comida.
Ramírez es una destinataria de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA por sus por sus siglas en inglés). Su esposo trabaja como gerente en una cocina y viven de cheque a cheque, luchando por criar a sus cinco hijos. No tienen seguro médico y ella se preocupa todos los días sobre lo que ella y su esposo harían si alguno de ellos contrajera el coronavirus.
“¿Qué pasa si esto empeora y perdemos nuestros trabajos?” se preguntó Ramírez. “No podemos permitirnos eso y es algo que siempre está en el fondo de nuestras mentes”.
Hay alrededor de 191,000 extranjeros no ciudadanos, como Ramírez y su esposo, en el Condado Tarrant, según los últimos datos del censo. La mayoría de ellos, 51%, tampoco tienen seguro.
Pero Ramírez dice que ella y su familia son de los afortunados. Personas con DACA, tarjeta de residente para extranjeros, los que tienen una visa de trabajo temporal y las personas con estatus de protección temporal pueden acceder al seguro de desempleo.
“Tenemos trabajos, nuestra salud y un techo sobre nuestras cabezas”, dijo Ramírez. “Hay gente aquí con mucho menos y ningún lugar al que recurrir”.
Víctor y su esposa recurrieron al fondo establecido por Ramírez.
“Nunca he pedido ayuda financiera”, dijo Víctor. “Fue difícil porque pensé, ‘¿Qué pasa si es una estafa o si es ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas)?’”
Después de completar una encuesta en línea, Victor recibió $200 en efectivo, que el equipo de Ramírez le entregó en su casa en Fort Worth. El único requisito es que el solicitante sea inmigrante indocumentado y viva en el condado.
Víctor dijo que compró suficientes frijoles y arroz para durarles un par de meses y usó el dinero para pagar su factura de gas y electricidad. “Estábamos desesperados, no ha sido fácil, pero le agradecemos a Dios por el grupo y encontraremos la forma de pagarles.”
Más de 30 millones de personas han solicitado el desempleo desde que la crisis del coronavirus obligó a cerrar la mayoría de las empresas, y 175 millones de estadounidenses son elegibles para recibir pagos de ayuda.
Pero muchos inmigrantes no tienen acceso a esta ayuda federal, incluso si están legalmente en el país. El paquete de ayuda para pandemias excluye a millones de hogares con estatus mixto en los que un miembro de la familia usa un Número de Identificación Fiscal Individual del IRS.
En muchos de estos hogares, el inmigrante que usa el número está casado con un ciudadano estadounidense, tiene hijos ciudadanos estadounidenses y está en proceso de naturalizarse.
En el Condado Dallas, el Proyecto de Defensa de los Trabajadores también está recolectando donaciones para los trabajadores indocumentados, para obtener más información, visite workersdefense.org.
