¿Cómo saber si tienes COVID prolongado? 5 cosas que debes conocer
Alrededor del 14% de los texanos han experimentado COVID prolongado, según una encuesta reciente de los CDC, cifra ligeramente inferior a la estimación nacional del 15%.
El COVID prolongado, también conocido como secuelas posagudas del COVID-19, es un síndrome en el que las personas siguen experimentando síntomas del COVID-19 meses después de la infección inicial.
Estas son cinco cosas que debes saber sobre el estado del COVID prolongado en Texas.
1. Una cuarta parte de los texanos que han tenido COVID experimentaron COVID prolongado
Se estima que el 26% de los texanos que han contraído el virus reportan haber experimentado COVID prolongado. Eso significa que han tenido síntomas que duran tres meses o más, que no tenían antes de padecer COVID-19.
Y el 81% de los habitantes de Texas que tienen COVID prolongado dicen que estos síntomas a largo plazo reducen su capacidad para llevar a cabo actividades cotidianas. Peor aún, alrededor del 28% dice que hay “limitaciones significativas en las actividades”.
2. En Texas se están realizando varios estudios sobre el COVID prolongado
Debido a que no es un padecimiento notificable, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas no da seguimiento a los datos sobre el COVID prolongado. Sin embargo, varias universidades estatales están monitoreando y tratando la enfermedad en Texas.
El Programa Post-COVID-19 de la UT proporciona atención médica, investigación y educación a los pacientes que experimentan síntomas nuevos o persistentes aun meses después de su infección inicial por COVID. Según el sitio de internet del programa de la UT, estos incluyen
- Fatiga
- Pérdida de condición física
- Debilidad muscular
- Neuropatía y miopatía
- Dolor
- Dolores de cabeza
- Intolerancia al ejercicio
- Falta de aliento
- Inestabilidad autonómica
- Dificultad de pensamiento y concentración
- Síntomas neurológicos
- Depresión y ansiedad
El equipo asistencial incluye especialistas en medicina interna, neurólogos, proveedores de práctica avanzada, enfermeros y trabajadores sociales. Emplean las más recientes técnicas de investigación, diagnóstico y tratamiento, lo que les permite conocer mejor la enfermedad emergente y desarrollar orientaciones diagnósticas y terapéuticas, así como vías de derivación a proveedores especializados.
El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio está realizando el estudio PREVAIL South Texas (Prevención, evaluación e incidencia del COVID a largo plazo en el sur de Texas) como parte de la iniciativa de investigación sobre el COVID de los Institutos Nacionales de la Salud. El estudio está analizando un medicamento que podría ayudar a aliviar los síntomas del COVID prolongado cuando se toma por la noche al acostarse durante 14 semanas.
UT Southwestern tiene un programa de rehabilitación ambulatoria llamado COVID Recover, diseñado para ayudar a los pacientes a restaurar la función muscular, pulmonar y cerebral, la salud mental y el bienestar psicológico después de haber sido infectados con COVID-19.
El estudio Inspire (Apoyo innovador para pacientes con infecciones por SARS-CoV-2) de la UT Southwestern tiene por objeto conocer los efectos a largo plazo de la infección por COVID-19. Los participantes describen cómo se sienten completando encuestas en línea y comparten su información médica a través de una plataforma de salud personal.
3. El COVID prolongado es más común en personas que experimentaron síntomas graves que requirieron hospitalización
Los síntomas graves que requieren hospitalización incluyen inflamación severa, falta de aliento, confusión, dolor persistente o presión en el pecho y daños en los órganos, según UT Southwestern.
La investigación del equipo de la UT ha descubierto que un tercio de los pacientes que fueron hospitalizados y necesitaron oxígeno, y dos tercios de los pacientes que fueron hospitalizados y necesitaron un ventilador, tienen algún nivel de cicatrización pulmonar y daño tisular, lo que les dificulta la respiración. Para los pacientes que tuvieron el virus pero no necesitaron ser hospitalizados, las preocupaciones incluyen tos persistente, falta de aliento y problemas respiratorios.
Sin embargo, cualquier persona puede experimentar COVID prolongado, incluidos los adultos jóvenes, las personas sanas y las personas que experimentaron síntomas leves COVID o eran asintomáticos.
Los factores de riesgo, según UT Health Austin, incluyen
- Edad avanzada
- Número de síntomas
- Mayor IMC
- Mujeres
- Antecedentes de asma
4. Las personas con COVID prolongado experimentan una amplia variedad de síntomas
Los síntomas del COVID prolongado varían de una persona a otra, según la página de internet de la UT sobre el COVID prolongado.
El síntoma más común es la fatiga crónica, que incluye agotamiento, cansancio con el esfuerzo y disfunción cognitiva (dificultades con la memoria, falta de concentración, dolores de cabeza, confusión y disminución de la claridad mental). El COVID prolongado también puede causar padecimientos más graves, como daños cardiacos y pulmonares, coágulos sanguíneos y problemas vasculares. Vivir con COVID prolongado puede provocar trastorno de estrés postraumático, depresión y ansiedad.
Estos son los síntomas de COVID prolongado a los que debes estar atento, según la UT:
- Fatiga
- Dificultad para dormir
- Tos persistente
- Falta de aliento o dificultad para respirar
- Dolor torácico
- Dolores de cabeza
- Dolor articular o muscular
- Pérdida del olfato o del gusto
- Erupción cutánea
- Caída del cabello
- Latidos cardiacos rápidos o fuertes
- Depresión o ansiedad
- Fiebre o sudoración nocturnas
- Incapacidad para controlar la temperatura corporal
- Estreñimiento
- Diarrea
- Problemas de memoria o dificultad para concentrarse
- Mareos
- Confusión
- Empeoramiento de los síntomas después de realizar actividades físicas o mentales
Los síntomas del COVID prolongado pueden tardar semanas, meses o más en desaparecer por completo. Los estudios iniciales muestran que la mayoría de las personas mejoran lentamente con el tiempo.
Si sigues experimentando síntomas de COVID-19 meses después de la infección inicial, habla con tu proveedor de atención primaria acerca de ser referido a un equipo de atención multidisciplinaria con experiencia en COVID prolongado.
5. Prevenir la reinfección de COVID es clave
Los planes de tratamiento son diferentes para cada persona porque se basan en sus síntomas específicos. Las posibles opciones de tratamiento para el COVID prolongado pueden incluir una combinación de rehabilitación física, ejercicios respiratorios y mentales y medicamentos.
Según el doctor Michael Brode, director médico del programa de COVID prolongado de la UT, actualmente no existe ningún tratamiento reconocido y aprobado por la FDA para el COVID prolongado. En su lugar, los médicos tratan los síntomas específicos de fatiga, ansiedad, dificultad para respirar, etc. Por ejemplo, la dificultad respiratoria se trata con inhaladores de albuterol y la ansiedad se trata con asesoramiento y antidepresivos. El objetivo del equipo de investigación es encontrar terapias curativas específicas para el COVID prolongado.
Aunque el COVID prolongado no es tan contagioso como la infección inicial, se recomienda vacunarse contra el COVID-19 y tomar las precauciones adecuadas para prevenir la reinfección. La mejor manera de protegerse a sí mismo y a sus seres queridos es vacunarse, llevar mascarillas y practicar el distanciamiento social, dicen los expertos en COVID prolongado de Texas.
