¿Más ‘Yellowstone’ en Texas? Así trabaja el Estado para atraer a cineastas
El avance comienza con una camioneta pickup que circula por la carretera de un pueblo pequeño.
Entre los edificios de ladrillo rojo que bordean la calle hay una imprenta y una tienda de electrodomésticos. La escena pasa a una oficina, y el público ve una guitarra acústica apoyada en una pared de piedra antes de que el plano se desvanezca y suene “Texas Midlands Bank”.
Más tarde vemos a hombres con sombreros vaqueros y extensas praderas de color verde amarillento.
Las escenas de “Hell or High Water”, película de 2016 escrita por Taylor Sheridan, graduado en Fort Worth Paschal y creador de “Yellowstone”, son la quintaesencia del Texas rural.
Es un ejemplo de cómo las personalidades, la historia y los paisajes diversos del estado han inspirado a cineastas durante generaciones, desde los rayos de “Friday Night Lights”, que captaban el amor del estado por el football preparatoriano, hasta el icónico “All right, all right, all right” de Matthew McConaughey, pronunciado con un marcado acento texano en “Dazed and Confused”.
Pero “Hell or High Water” no se rodó en Texas.
Se rodó en Nuevo México, y forma parte de una larga lista de películas y series que tienen lugar en Texas pero se rodaron en otro lugar, como la ganadora del Oscar “Dallas Buyers Club” (Louisiana) y el drama de un delito real “Candy” (Georgia).
Una alta ejecutiva de turismo y desarrollo económico de la oficina del gobernador ofreció una imagen franca de la industria cinematográfica de Texas en una audiencia de comisión en febrero: “No competimos bien con otros estados”, dijo Adriana Cruz a los legisladores.
¿Pudiera Texas convertirse algún día en un centro neurálgico de la industria cinematográfica en un momento en que las aplicaciones de streaming han abierto la puerta a una lista aparentemente interminable de programas y películas?
El gobernador Greg Abbott ve oportunidades significativas para el cine en el estado.
“Solo tenemos que llegar a los detalles”, dijo.
Ahí es donde entra en juego la Legislatura de Texas.
Los legisladores en Austin proponen reforzar los incentivos cinematográficos para atraer películas, programas de televisión y otros proyectos. Los funcionarios afirman que el programa de Texas se ha quedado corto en comparación con otros estados. Más cine en Texas pudiera ser una forma de que el estado y comunidades como Fort Worth diversifiquen su economía y atraigan negocios y turismo.
La industria cinematográfica del norte de Texas ha recibido atención recientemente con la ayuda de “Yellowstone” y “1883” de Sheridan. Su serie sobre el agente de la ley Bass Reeves se rodará en Fort Worth, y Mansfield albergará algún día un estudio cinematográfico.
Atraer películas a Texas es una de las principales prioridades de la alcaldesa de Fort Worth, Mattie Parker, que en una entrevista en enero dijo que el programa de incentivos de Texas está “lamentablemente subfinanciado”.
Según Parker, Texas está dejando escapar proyectos a otros estados como Louisiana, Nuevo México y Georgia.
“Porque la realidad es que hay un montón de oportunidades y proyectos impresionantes, e incluso antiguas oportunidades de estudios de cine para el estado de Texas que simplemente no estamos financiando en este momento porque no tenemos un fondo lo suficientemente sólido”, dijo Parker.
Posibilidades en el norte de Texas
Cruz, directora ejecutiva de la División de Turismo y Desarrollo Económico de la oficina de Abbott, considera que la zona de Fort Worth es un ejemplo de éxito.
Jessica Christopherson, comisionada cinematográfica de Fort Worth, describió el crecimiento que se está produciendo en la ciudad y en la región en lo que se refiere a proyectos que muestran interés por la zona. Entre los proyectos recientes figuran “12 Mighty Orphans,” que sigue la historia de un entrenador de football en un orfanato de Fort Worth, y “Miss Juneteenth”, sobre una madre que prepara a su hija para el concurso de belleza Miss Juneteenth.
En los últimos siete años, desde que se creó la Comisión Cinematográfica de Fort Worth, Christopherson dijo que se han producido $555 millones de impacto económico, 19,000 empleos y unos 300 proyectos.
El objetivo para el futuro de Fort Worth es que la industria y la fuerza laboral sigan creciendo.
“De cara al futuro... la situación ideal sería seguir atrayendo series de televisión, películas, anuncios, ya sabe, todo ello a nuestra zona para poder seguir creando oportunidades de empleo e impacto económico, incluido el apoyo a hoteles y negocios locales”, dijo Christopherson.
Las autoridades de Mansfield esperan que un estudio cinematográfico atraiga el interés de la industria. El proyecto de $70 millones en un terreno de 72 acres fue aprobado recientemente por el concejo municipal. El alcalde Michael Evans espera que se creen hasta 2,000 empleos, además de otros beneficios económicos gracias al turismo.
Él quiere que la industria cinematográfica crezca en Texas.
“Sabemos que cuando los municipios prosperan, entonces, por supuesto, sube en línea recta”, dijo Evans. “El condado prosperará, así como todo el estado de Texas. Creo que es hora de que Texas tenga esa huella en la industria cinematográfica, y estoy realmente entusiasmado de que Mansfield empiece a dar ese paso en particular hacia la industria”.
Pero se mostró escéptico de que el Estado amplíe sus incentivos cinematográficos o invierta más sin ver el beneficio en acción. Mansfield puede ser un caso de prueba.
“No creo, sin embargo, amigo mío, que la gente vaya a subirse realmente a bordo hasta que no vean realmente qué beneficio tiene”, dijo Evans.
Parker, la ciudad de Fort Worth, la Comisión Cinematográfica de Fort Worth y la Alianza de Producción de Medios de Texas abogan por $200 millones para el programa de incentivos de Texas.
Los primeros presupuestos presentados en la Cámara de Representantes y el Senado para 2024-2025 proponen gastar $45 millones en la Comisión Cinematográfica de Texas, incluido el incentivo creado en 2007 para atraer proyectos de cine, televisión, anuncios, animación, efectos visuales y videojuegos al estado. La comisión recibió la misma asignación en el presupuesto estatal de 2022-2023.
“Las preguntas están obviamente en el aire en cuanto a lo cerca que podemos llegar a esos números, pero sabemos de primera mano en Fort Worth que hay proyectos que están eligiendo otros estados debido a una mejor asignación de incentivos para ellos, y por todas las razones que conocemos bien en Texas, preferirían hacer negocios aquí”, dijo Parker.
Hay potencial para que Fort Worth sea un líder en el espacio cinematográfico, dijo Parker.
Aunque ella se centra en los incentivos cinematográficos a nivel estatal, Parker no descartó incentivos de la ciudad.
“Si se necesitan ciertos niveles de apoyo a nivel local, y sobre todo en la permanencia –estudios de producción aquí en Fort Worth–, absolutamente consideraríamos brindar incentivos fiscales”, dijo Parker.
También apoyaría incentivos a nivel estatal centrados en créditos fiscales, que han sido propuestos por los legisladores en Austin.
La visión del gobernador Greg Abbott sobre la cinematografía en Texas
“Yellowstone” vino a la mente cuando Abbott pensó en el tipo de proyectos que le gustaría ver en el estado. El gobernador, que lleva tres mandatos, ha apoyado los incentivos a la cinematografía, incluso cuando algunos miembros de su propio Partido Republicano se han opuesto.
“Yellowstone” está ambientada en Montana, pero recuerda al folclore ranchero asociado a Texas.
Su creador, Taylor Sheridan, vive en Weatherford y parte del subproducto de “Yellowstone”, “1883”, se rodó en Fort Worth. Cowtown incluso acogió el estreno de la quinta temporada de “Yellowstone”. Sheridan y Parker, alcaldesa de Fort Worth, estuvieron recientemente juntos en Austin promocionando la industria cinematográfica de la ciudad. Abbott se reunió con Parker y hablaron de la industria cinematográfica.
Abbott cree que los líderes del estado pueden ponerse de acuerdo para invertir en lo que describió como “películas conservadoras”, proyectos como “Yellowstone” y “1883” que reflejan valores más “tradicionales”, en lugar de “agendas que son incoherentes con la mayoría de la base política” de Texas.
“En lo que Taylor Sheridan está trabajando y con sus antecedentes, es más atractivo invertir en proyectos como ese que en algunas opciones de entretenimiento que serían antagónicas u hostiles a lo que consideramos los valores de Texas”, dijo Abbott.
En cuanto a la visión del estado para el cine en Texas, Cruz, cuya división alberga a la Comisión Cinematográfica de Texas, quiere ver diversidad en los lugares de rodaje. Gran parte de la industria se concentra en las zonas urbanas de Texas. También quiere que haya equilibrio entre los tipos de proyectos, ya sean de producción cinematográfica, efectos visuales, videojuegos u otra faceta de la industria.
“Estamos muy orgullosos de nuestro patrimonio texano, de nuestras historias texanas y de nuestros narradores texanos, y por eso queremos asegurarnos de que estas historias se cuenten aquí, en nuestro estado”, dijo Cruz.
Parker subrayó que los proyectos que rinden homenaje a Texas pueden resultar más atractivos para los legisladores.
“Otro aspecto realmente positivo del trabajo de Taylor Sheridan y el trabajo de 101 Studios en Yellowstone y Paramount es el tipo de historias que cuentan”, afirmó Parker. “Se sienten como la quintaesencia de Texas, y tienen un cierto nivel de homenaje a nuestra historia y nuestro patrimonio como estado y esa forma de vida del Oeste”.
El vicegobernador Dan Patrick elogió a Sheridan, quien en febrero recorrió el Senado con el influyente político republicano.
“Mi objetivo es que Taylor traslade toda su producción televisiva y cinematográfica a Texas”, dijo Patrick en un boletín del 15 de febrero. “Trabajando juntos, creo que podemos conseguirlo”.
Texas está en el radar de los productores cinematográficos nacionales e internacionales, según Marj Galas, vicepresidenta de relaciones con los miembros y la industria de la Association of Film Commissioners International. Sobre todo cuando se trata de South by Southwest, un multitudinario festival anual que comienza el viernes en Austin. La Texas Association of Film Commissions organizará esa noche una happy hour en el festival en la que se espera que participen representantes de todo el estado, incluido Fort Worth.
“Cuando se piensa en las formas en que Texas puede contribuir a aumentar el interés, el reconocimiento y el apoyo, un buen punto de partida es fijarse en algunas de las cosas que ya han tenido éxito en el estado”, dijo Galas.
¿Debería Texas invertir más en películas?
¿Qué haría falta para que Texas fuera más competitivo?
“Hará falta más dinero para la industria cinematográfica, porque tenemos estados como Georgia que gastan mucho más en la industria cinematográfica que ... el estado de Texas, así como algunos otros estados”, dijo Abbott en una entrevista el 23 de febrero con el Star-Telegram.
El proyecto de presupuesto de Abbott prevé una “financiación adecuada” para el estatal Programa de Incentivos de la Industria Cinematográfica de Texas, pero no especifica la cuantía.
Según el actual programa de incentivos, los proyectos cinematográficos y televisivos podrían calificar para una subvención en efectivo de entre el 5% y el 22.5% del gasto elegible en el marco del programa existente. Los proyectos tendrían que gastar al menos $250,000 en el estado y pasar al menos el 60% de los días de producción en Texas. El 70% del reparto y las cuadrillas debe residir en el estado. Texas ofrece también un incentivo aparte para la construcción de instalaciones de producción cinematográfica en el estado.
En sus primeros 15 años, el programa generó $1,950 millones de gasto en el estado: $5 gastados en el estado por cada $1 gastado por el estado, según la Comisión Cinematográfica de Texas. Se han creado más de 183,000 empleos.
Pero Cruz, de la oficina del gobernador, espera que mejore.
“Creo que el costo de hacer una serie de televisión o una temporada de una serie de televisión ha subido y tal vez la financiación no ha seguido el ritmo del mercado”, dijo Cruz.
Los incentivos son siempre un tema candente, dijo Galas, de la Association of Film Commissioners International. Los estados que han evaluado sus programas de incentivos fiscales han descubierto a menudo que estos no ofrecen mucho rendimiento de la inversión y que el desarrollo económico puede lograrse mejor a través de otras vías, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Históricamente, algunos legisladores republicanos se han resistido a aumentar la financiación del programa de incentivos de Texas, e incluso han presionado para eliminarla por completo.
Sin embargo, los incentivos son siempre importantes para atraer películas, dijo Galas.
“Para los productores y las producciones, los incentivos son siempre lo primero que buscan, porque están buscando formas de ahorrar dinero en sus producciones”, dijo Galas. “Es muy caro rodar cualquier cosa”.
El representante Matt Shaheen, republicano de Plano, es uno de los que han abogado contra la financiación. En un artículo de D Magazine de 2017, planteó preocupaciones tanto morales como económicas, diciendo que es mejor que los dólares estatales se enfoquen en la educación, la infraestructura y los Servicios de Protección Infantil.
Unos seis años después, Shaheen todavía se opone a las iniciativas cinematográficas en el estado. Dijo que los empleos que trajo la industria son temporales, aunque algunos partidarios de los incentivos cinematográficos no están de acuerdo.
“Texas es tan increíble. Somos tan favorables para las empresas”, declaró Shaheen al Star-Telegram. “Hay corporaciones que se mudan a Texas todo el tiempo, y simplemente no necesitamos tomar dólares de los contribuyentes”.
La representante Mary González, un demócrata de El Paso que preside la subcomisión que supervisa la financiación de los programas, hizo hincapié en que su importante financiación para las películas no viene a costa de otras necesidades del sstado. Sugirió que una parte de los fondos no usados ya asignados a la oficina del gobernador se destine a este gasto.
Propuestas legislativas para impulsar la cinematografía en Texas
La representante demócrata de Fort Worth, Nicole Collier, se mostró interesada en profundizar en el programa de incentivos de Georgia. La falta de competitividad de Texas hace que el estado corra el riesgo de perder el desarrollo económico que pudiera aportar la industria, declaró al Star-Telegram en una entrevista tras una audiencia de la comisión celebrada el 2 de marzo.
“No se trata solo de rodar y marcharse”, dijo. “La gente consigue empleos. La gente desarrolla relaciones e impactos duraderos”.
A menudo se señala a Georgia como modelo para los estados que se abren paso en la industria cinematográfica. Allí, los proyectos elegibles obtienen un crédito fiscal base de 20% y un 10% adicional por incluir un logotipo que promueva al estado.
Las producciones cinematográficas gastaron $4,400 millones en Georgia en el año fiscal 2022. Las películas filmadas en el estado en los últimos años incluyen éxitos de taquilla como “Avengers: Endgame” y “Spider-Man: No Way Home”, así como series de televisión populares como la cuarta temporada de “Stranger Things”.
Los productores en Nuevo México pudieran obtener un crédito fiscal de hasta el 35% de los gastos cinematográficos que califiquen. Louisiana ofrece créditos fiscales de hasta el 40% sobre una inversión base.
Una propuesta presentada en la Cámara de Representantes y el Senado ofrecería créditos fiscales a las producciones que gasten más de $15 millones en el estado y filmen al menos el 25% del proyecto en Texas. Entre otros posibles créditos, los proyectos pudieran obtener créditos que cubrieran el 30% del gasto en el estado, sin incluir los salarios. Para calificar para los créditos, se debe proporcionar al estado material promocional para el turismo y el desarrollo económico.
“Cuanto más se invierta, más crédito aplicará”, afirmó el representante Four Price, republicano de Amarillo y autor del proyecto de ley de la Cámara de Representantes. “Así que tenemos la esperanza de que lo que hagamos sea establecer un marco que realmente fomente una mayor participación”.
El representante Trent Ashby, republicano de Lufkin que preside la Comisión de Cultura, Recreación y Turismo de la Cámara de Representantes, respalda la propuesta.
“Soy partidario de la creación de empleos y del desarrollo económico”, dijo Ashby. “Por lo tanto, cualquier cosa que el estado puede hacer para crear empleos o para reforzar aún más nuestra economía, hacerla más diversificada y resiliente, voy a tener los oídos abiertos”.
Los legisladores del área de Fort Worth presentaron el jueves proyectos de ley relacionados con la industria cinematográfica en Texas.
Un proyecto de ley presentado por el representante Salman Bhojani, demócrata de Euless, aumentaría la cantidad de dinero a la que podrían calificar las producciones en el marco del Programa de Incentivos a la Industria Cinematográfica de Texas hasta el 30% del gasto en el estado.
Una propuesta del representante Craig Goldman, republicano de Fort Worth, permitiría a Texas A&M y Texas State crear institutos virtuales de producción cinematográfica. También eliminaría el límite sobre el número de zonas de desarrollo de la producción de medios en el estado, lugares designados para exenciones fiscales para la construcción y mejoramiento de las instalaciones de producción.
“Mi objetivo en este periodo de sesiones es aprobar leyes que atraigan más producción cinematográfica y televisiva al estado de Texas”, declaró Goldman. “Porque, y como Taylor Sheridan ha demostrado localmente, cuando estas producciones llegan, también lo hace un impacto económico extremadamente beneficioso para donde él filma”.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de marzo de 2023, 0:24 p. m..
