A pesar de romper récords, muchos latinos no votaron en el Condado Tarrant

Juan Francisco Sarmiento, de 28 años, votó por primera vez en una elección presidencial el 3 de noviembre.

“Voté porque estoy preocupado por el futuro de nuestro país y quiero ser parte de eso. Quiero asegurarme que vayamos por el camino correcto,” dijo Sarmiento.

No quiso decir por quién votó pero dijo que su principal preocupación era que no todos en los Estados Unidos tienen las mismas oportunidades de mejorarse. Sarmiento emigró a los Estados Unidos hace más de 10 años desde Zacatecas, México, donde creció trabajando en un rancho.

“Quiero que mis hijos crezcan y tengan una vida mejor,” dijo mientras limpiaba los establos de caballos junto con su hijo de 6 años en Chavelas, un corral en el norte de Fort Worth.

Pero la mayoría de los vecinos de Sarmiento en el vecindario de Diamond Hill no se sintieron tan obligados a votar.

La participación en los precintos donde los latinos son la mayoría de los votantes registrados fue un 35% menos que en el resto del condado, según un análisis de los datos electorales realizado por el Fort Worth Star-Telegram. Pero los que sí votaron, lo hicieron en su mayoría por el ex vicepresidente Joe Biden.

El presidente Donald Trump ganó apoyo en los distritos electorales predominantemente latinos del Condado Tarrant, aumentando su voto por seis puntos porcentuales en comparación con las elecciones del 2016. También ganó apoyo adicional en otras partes de Texas donde los latinos son la mayoría del electorado.

Los expertos dicen que las preocupaciones de los latinos varían según el género, la geografía y el origen nacional, y que ambos partidos no han entendido o han ignorado en gran medida los temas que motivan a cada comunidad a votar.

Yolanda Gómez dijo que no votó porque la falta de atención de los candidatos le hizo sentir que su voto no importaba. Gómez trabaja en un salón de belleza en Diamond Hill y también vive en el área, votó en 2016 pero esta vez ninguno de los candidatos se conectó con ella.

“Sólo piensan en los ricos de arriba,” dijo en inglés. “No piensan en nosotros.”

Baja participación

Los latinos constituyen el 82% del electorado en el área al norte de los Stockyards y al sur del Loop 820, que incluye el barrio de Diamond Hill, según una empresa de Washington, D.C. que recoge datos de los votantes. Menos de la mitad de los votantes registrados aquí votaron en las últimas tres elecciones generales, según los datos del condado de Tarrant.

En esta elección, el 49% de los votantes registrados en el área votaron comparado con el 68.7% en el Condado Tarrant.

“Creo que los demócratas dan por hecho el voto latino y siguen sin entender que los latinos no son un grupo monolítico,” dijo Valerie Martínez-Ebers, profesora de ciencias políticas y directora de estudios sobre latinos y Mexicoamericanos en la Universidad del Norte de Texas.

Ella dijo que los latinos en todo Texas y en todo el país tienen puntos de vista divergentes sobre las armas, la educación, la fe y la seguridad en la frontera. Y si los candidatos quieren ganar su voto, tienen que hacer un compromiso a largo plazo para involucrarse a estas comunidades. No creo que ninguno de los dos partidos haya hecho un esfuerzo por venir e involucrar a las comunidades latinas aquí en el norte de Texas,” dijo Martínez-Ebers. “Los candidatos anteriores lo han hecho y ha valido la pena.”

Biden ganó la mayoría del voto latino en el Condado Tarrant, pero no tuvo el mismo nivel de apoyo en que los anteriores candidatos demócratas.

Alrededor del 70.4% del voto en los recintos de Tarrant, donde los latinos constituyen más del 50% de los votantes registrados, fue para Biden en comparación con el 28% para Trump, según un análisis del Star-Telegram de los datos de los votantes de la firma de investigación L2 proporcionados por el Center for Public Integrity.

L2, basado en el estado de Washington, recoge datos de los votantes y los vende a los funcionarios del Congreso y de Estado. L2 utiliza múltiples características, incluyendo apellidos y datos de censo para determinar la etnia de los votantes registrados.

En los distritos con mayoría de votantes blancos, Trump ganó el 55.5% de los votos con una participación del 70%. En los distritos con mayoría de votantes negros, Biden recibió el 87% de los votos con una participación del 50%.

Biden tiene una ventaja de menos del 1% en el Condado Tarrant. Si se mantiene, sería el primer candidato presidencial demócrata en ganar el condado desde el presidente Lyndon B. Johnson en 1964.

El ex representante de los Estados Unidos Beto O’Rourke llegó a los titulares en el 2018 cuando ganó Tarrant sobre el senador Ted Cruz con el 49.9% de los votos en comparación con el 49,2% de Cruz.

En 2018, O’Rourke ganó el 84% de los votos en una docena de precintos al norte de los Fort Worth Stockyards, donde más de tres de cada cuatro votantes registrados son latinos, según datos de L2. O’Rourke superó el 79% de Hillary Clinton en 2016, pero Biden parece haber perdido la fuerza de los demócratas en estos distritos de mayoría latina. Este año, Biden tuvo el 76% del voto latino mientras que Trump ganó el 22%, comparado con 18% en 2016 y el 15% para Cruz en 2018.

Un número de condados con mayoría latina en el Valle del Río Grande también se inclinaron hacia Trump, según un análisis de The New York Times.

A nivel nacional, el 70% de los latinos votaron por Biden en comparación con el 27% que votó por Trump, según una encuesta nacional de más de 15,000 personas realizada por Latino Decisions, una empresa de Seattle que se especializa en investigar la opinión política de los latinos en Estados Unidos.

“Si sólo hubieran votado los latinos, la elección habría sido pan comido,” dijo Gary Segura, profesor de ciencias políticas de la Universidad de California y cofundador de Latino Decisions. Dijo que los latinos y los votantes de color fueron fundamentales para el éxito de Biden en estados clave como Arizona, Michigan y Wisconsin.

“El género, la geografía y el origen nacional complican nuestra comprensión de los votantes minoritarios,” dijo Segura. “Pero COVID, la salud y el trabajo están dominando nuestra agenda nacional.”

Latinos divididos

Jerry Briseño, 60 años, de Fort Worth dijo que votó por Trump porque está preocupado por la economía.

“Estoy a favor de los empleos y él creó empleos,” dijo Briseño después de emitir su voto en el centro de votación de la Biblioteca Northwest Branch el 3 de noviembre. “Me preocupa que si Biden gana, cerrará el país y la gente perderá sus trabajos.”

Más del 51% de los hogares latinos en Texas perdieron trabajo o ingresos debido a la pandemia, según Unidos US, la más grande organización latina sin fines de lucro de los Estados Unidos.

Las últimas encuestas muestran que los latinos están divididos entre la económicas o la salud debido a COVID-19, pero la gran mayoría quiere ver un enfoque responsable para reabrir la economía y escuelas que siga el consejo de los expertos de salud, según Clarissa Martínez-DeCastro, vicepresidenta adjunta de política y defensa de UnidosUS.

“No apoyamos el sacrificio de abuelita por el bien de la economía,” dijo DeCastro.

Pero los votantes estadounidenses como Briseño acudieron a las urnas muy divididos en cuanto a cómo ven la respuesta de Trump a la pandemia del coronovirus. Un estudio del Associated Press encontró que los condados con las peores cifras del virus votaron mayormente por Trump.

Más de 75,000 casos de COVID-19 y 763 muertes han sido reportadas en Tarrant. Biden ganó el condado de El Paso y el de Hidalgo, dos de los condados con más votantes latinos y dos de los más afectados por el virus en Texas, pero Trump sumó unos 67,000 votos en comparación a 2016, según un informe de POLITICO.