Protestan tras muertes por COVID-19 en planta procesadora de carne

Un grupo de ex trabajadores de una procesadora de carne, algunos de los cuales dieron positivo a pruebas por coronavirus, y sus familias estuvieron afuera de la compañía Quality Sausage Co. en Dallas pidiendo que alguien intervenga y cierre la planta antes de que más trabajadores mueran.

“No entiendo porque tenemos que estar aquí protestando con máscaras y literalmente tener que acudir a trabajadores que están en cuarentena para que nos escuchen”, dijo Blanca Parra mientras sostenía una veladora en honor a su esposo, Hugo Domínguez, un operador de montacargas que murió por COVID-19 el 25 de abril.

“El virus fue el arma que lo mató, pero Quality Sausage fue la mano que le disparó”, dijo Parra. “Estamos pidiendo justicia porque la compañía y las personas que tomaron la decisión de seguir trabajando pusieron a personas en riesgo y necesitan hacerse responsables”.

Parra entabló una demanda por la muerte de su esposo en contra de la compañía el 6 de mayo, alegando que le dijeron a Domínguez que se reportara a trabajar o enfrentara ser despedido aún cuando sus síntomas eran evidentes.

Una segunda demanda puede ser entablada en contra de la compañía Quality Sausage Co., de acuerdo a Carlos Quintanilla, un activista local quien organizó la protesta y quien trabaja para el bufete de abogados que representa a Domínguez y a la familia de Mathías Martínez, quien murió el 24 de abril.

Martínez trabajó en la compañía por 14 años antes de dar positivo por COVID-19, de acuerdo a su viuda , quien vive en México y pidió no ser identificada. Agregó que la causa de la muerte seguía pendiente hasta el martes por la noche.

Quintanilla dijo que Quality Sausage se rehusó a tomar con seriedad la pandemia y no tomó precauciones de seguridad aún cuando los trabajadores se enfermaron.

Quality Sausage no respondió de manera inmediata a una solicitud de comentario sobre la demanda.

Todavía en operación

La planta cerró el 24 de abril, el día que Martínez falleció, y reabrió con producción limitada el 8 de mayo, de acuerdo con una declaración de Quality Sausage.

Una revisión completa de sus operaciones y la guía actual en referencia al COVID-19 fue realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas del inglés) y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas del inglés) antes de reabrir, indicó la compañía.

“Seguimos cooperando con funcionarios de salud del condado acerca de la crisis del COVID-19 y nuestra respuesta a esa (crisis)“, indicó la declaración. “La salud y el bienestar de nuestros miembros del equipo es extremedamente importante para nosotros. Desde el inicio de la crisis COVID-19, hemos monitoreado continuamente y adaptado nuestros procedicimientos para reflejar la orientación de CDC y OSHA, la cual ha cambiado mientras han aprendido más sobre el virus”.

Bertha Cervantes, otra trabajadora en Quality Sausage, murió varios días después de que la empresa volvió a abrir sus puertas, de acuerdo a Quintanilla.

“La gente sigue muriendo y nadie está haciendo nada”, dijo Quintanilla. “Esta gente está siendo forzada a regresar a trabajar, aún cuando estén enfermas y han dado positivo por el virus”.

Quintanilla dijo que su conteo no oficial es de 63 casos positivos y tres muertes, basados en una combinación de documentos oficiales y entrevistas con trabajadores y sus familias.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado Dallas no respondió a múltiples solicitudes de información acerca de las muertes y casos asociados con esta compañía.

Prueba causa miedo

Como parte de un reinicio gradual, Quality Sausage contrató un doctor quien diseñó un sistema de pruebas para sus trabajadores, de acuerdo con una declaración de la empresa.

Pero algunos trabajadores dijeron al Fort Worth Star-Telegram que tienen miedo de firmar la autorización porque ellos creen que la compañía está usando las pruebas para renunciar a cualquier responsabilidad por sus acción o falta de ella al tratar los casos de COVID-19 adentro de la planta de producción.

Una copia del documento obtenido por el Star-Telegram dice, “Renuncio y libero expresamente todos los reclamos legales potenciales y reales y las causas de acción contra las tres compañías y sus propietarios, inversionistas, aseguradores, empleados, contratistas y agentes de cualquier manera relacionada con las muestras, pruebas y resultados de pruebas, incluyendo cómo QSC utiliza los resultados de la prueba”.

La empresa Quality Sausage declinó una petición para confirmar la validez de este documento y otra petición, por separada, acerca de la clase de pruebas que está conduciendo, sus procedimientos de rastreo, datos de casos confirmados y el conteo de muertes de trabajadores relacionados con COVID-19.